Tommy Caldwell: Push
Autobiographie
Mehr erfahren
Es ist sicher eines der besten Bergbücher der letzten Jahre. Schonungslos ehrlich analysiert Tommy Caldwell seine psychischen und körperlichen Achterbahnfahrten durchs Leben, die ihn zum prägenden Bigwallkletterer gemacht haben – und zu einem Familienvater.
„Der Rhythmus, mit dem man sich in den Bergen bewegt, führt dazu, dass die Ecken und Kanten des eigenen Egos abgetragen werden.“ Solche Sätze liest man regelmäßig in „Push“. Tommy Caldwell hat so viele Routen am legendären El Capitan im Yosemite Valley frei geklettert wie kein anderer, seine „Dawn Wall“ ist die schwierigste Bigwall-Freikletterei aller Zeiten. Aber Heldenposen findet man in seiner Autobiographie nicht. Nur minutiöse Beschreibungen der Anforderungen und seines langjährigen Arbeitens, um diese selbstgestellte Aufgabe zu lösen. Vor allem aber ist das Buch eine durch und durch aufrichtig wirkende Selbsterforschung, eine Analyse der Höhen und Tiefen seines Lebens und der Antriebskräfte, die ihn immer wieder weiter gebracht haben. So präzise, anschaulich und inspirierend geschrieben, im besten angelsächsischen Reportagestil, dass man nur ungern eine Lesepause macht.
Aufgewachsen in einer liebenden, leistungsorientierten Familie (der Vater war als Bodybuilder Mr. Mid-America), entdeckte der kleine, in der Schule eher hinterherlaufende Tommy sein Talent zum Klettern und zu konsequentem Training. Er schildert, wie er als Kletter-Wunderkind seine große Begabung entdeckt: Freiklettern in den Bigwalls des El Capitan. Er berichtet von seinen Problemen, eine Freundin zu finden, und von seinem Glück mit Beth Rodden, die ihm auch in den Bigwalls Partnerin ist. Bei einer Kletter-Expedition in Kirgisistan wird ihr Team von Rebellen entführt – um ihnen zu entkommen, müssen sie sich von ihrem Bewacher befreien:
„Die Kraft in meinem Innern ist zu einem Monster herangewachsen …Mit der Wendigkeit einer Bergziege nähere ich mich Su, pirsche mich lautlos durch die Dunkelheit. … Mein Fuß tritt einen Stein los. Er dreht sich abrupt zu mir um. Unsere Blicke treffen sich. Ich greife nach dem Gurt der Waffe, den er sich über die Schulter gehängt hat. Ich ziehe daran, so fest ich kann, und stoße dann seine Schulter nach hinten. Sein Körper kippt rückwärts in die Dunkelheit, er zeichnet sich im Mondlicht scharf ab. Su stößt einen überraschten, angstvollen Schrei aus. Mit einem abscheulichen, dumpfen Aufprall schlägt er auf einem Felsband auf und stürzt dann in den Abgrund. Einen Augenblick lang höre und spüre ich gar nichts. Dann wird mir schwindlig. … Ich klettere und renne das letzte Stück zum Gipfel hinauf, wo ich allein und keuchend stehen bleibe. Dann sacke ich in mich zusammen und kauere am Boden, mache mich so klein ich kann. Schluchzend wiege ich mich hin und her. Alles, was ich in mir zurückgehalten habe, strömt jetzt aus mir heraus.“
Dann sägt er sich beim Heimwerken den linken Zeigefinger ab. Konsequentes Training und Beths Unterstützung bringen ihn zur alten Leistungsfähigkeit zurück, und die Erkenntnis: „In den schwierigeren Routen sind die Griffe oft so winzig, dass man sie sowieso nicht mit allen vier Fingern greifen kann. Bei diesen Zwei- oder Drei-Finger-Griffen war ich besser als die anderen, denn mehr hatte ich an der linken Hand ohnehin nicht zu bieten.“ Doch dann scheitert die Beziehung mit Beth – auch wenn sich herausgestellt hat, dass ihr kirgisischer Entführer überlebt hatte: Das traumatische Erlebnis konnte Beth nicht überwinden. Die Trennung führt überdies zu einer Krise mit dem Vater, dem stärksten Antreiber und Motivator der Kindheit und Jugend.
Tommy findet ein neues, motivierendes Ziel, die Dawn Wall am El Capitan, unvorstellbar kompakt: „Wenn man sich dem El Capitan nähert, erkennt man immer mehr Einzelheiten, die aus der Ferne betrachtet ineinander verschwimmen. Dem geübten Auge des Kletterers erscheint der Fels allmählich ersteigbar. Die Dawn Wall aber sieht auch aus drei Meter Entfernung immer noch glatt aus, mit nichts, woran man sich festhalten könnte. Erst wenn man nur noch Zentimeter vom Fels entfernt ist, sieht man die Strukturen, die Feinheiten, die Möglichkeiten.“
Was es bedeutet, an derart glattem Fels zu klettern, das schildert er anschaulicher, als es selbst die hervorragenden Filmaufnahmen aus der Epochetour können: „(Kevin Jorgeson) markierte die wichtigsten Unebenheiten mit Magnesia und entwarf so eine mögliche Sequenz. Dann drückte er sanft seine Finger in den Fels, ließ jeden einzelnen Kristall in seine Haut einsinken und überlegte, wie viel Druck er anwenden musste.“
Die Arbeit an der Route gibt ihm ein Ziel im Leben, gleichzeitig verliebt er sich neu, söhnt sich mit dem Vater aus. Natürlich nehmen die Schilderungen der Versuche in der Dawn Wall oder von der epischen Überschreitung des Fitz-Roy-Massivs in Patagonien viel Raum im Buch ein. Doch sie sind in keiner Zeile langweilig, weil sie hautnah vorstellbar werden und weil Caldwell auch immer sein eigenes Seelenleben und die Beziehungen zu seinen Mitmenschen und seiner Umgebung analysiert – mit messerscharfer Wahrnehmung und präzisen Formulierungen.
Ihm auf diesen Wegen durch die Wände und das Leben zu folgen, ist teilweise spannend wie ein Krimi. Und es ist kaum ein Wunder, dass bei solcher Aufgeschlossenheit und Konsequenz auch Erfolge entstehen. Für die Erstbegehung der Dawn Wall wurden Caldwell und sein Seilpartner Kevin Jorgeson vom US-Präsidenten Obama geehrt. Vielleicht wichtiger für Tommy ist aber das Abenteuer, Vater zu werden. Als er seinen neugeborenen Sohn Fitz (benannt nach dem Fitz Roy) im Arm hält, reflektiert er:
„Ich glaube, Beziehungen zwischen Menschen können und sollten dem Prinzip des Abenteuers folgen, nicht beschränkt auf das Klettern, sondern in umfassenderem Sinne: das Unbekannte mit offenen Armen begrüßen. Indem man anderen gegenüber offen bleibt, gewinnt man Wissen hinzu, und die Sicht auf das Leben und die Welt erweitert sich.“
